炉石传说设计师每次推出新版本都会经过漫长的测试，根据炉石传说前设计师BB的说法，每当有拓展包发售时，后面的第二个拓展包就已经设计完成了，第三个拓展包也已经处于概念阶段，开始初步设计。这就是为什么设计师经常会说某某卡牌很厉害，但是实际效果一般，可到了后面的版本，这张卡又会突然崛起。而且，炉石传说设计师有庞大的概念储备。这些概念中的一部分会放到冒险、乱斗或者竞技场这些非正式模式中进行测试，如果效果好就会加入正式卡包。
炉石传说迄今为止竞技场加入过两次特殊卡牌，一次是比较著名的时光酒馆活动，当时一共加入了28张卡。除了时光酒馆还有一次活动没有正式的名字，比时光酒馆早3个月。炉石传说这次竞技场活动加入了9张卡，但是一共设计了27张卡，每个职业3张。当时是BB临走前的一次发布会，现场公布了这27张卡，并且发起投票活动，每个职业选一张加入竞技场。
炉石传说竞技场这次默默无名的活动虽然没能翻起水花，但是由于卡牌强度设计合理，如今已经有不少加入了正式卡包，其中甚至还有非常强力的橙卡。比如当时落选的术士卡牌From Beyond（直译为来自远方，实际是外国的一个梗，意思是魔人），一费抽三张牌，在回合结束时弃掉它们。在发布时没有人看好这张卡，但是到了几个月后的炉石传说砰砰计划版本，费用效果一模一样只是换了名字和原画的莫瑞甘的灵界登场，成为了术士在此后几个版本的必备神卡。
除了这张From Beyond，当时术士最终获选的卡牌疯魔药水，如今也稍加修改加入了正式卡包。炉石传说新版本外域的灰烬中，术士卡牌暗影议会就是在疯魔药水的基础上提高了一费，并且附带了+2+2的buff，这么一看这一费真的是超值有没有？
炉石传说新版本的萨满蓝卡鲜活孢子也出现在这次竞技场活动中，当时牧师有一张落选的卡牌叫做Mass Resurrection（群体复活），5费使所有友方随从获得亡语：再次召唤这个随从。效果和鲜活孢子是一模一样，费用差了一费。
之所以从牧师职业卡变成了萨满职业卡，可能是因为设计师觉得牧师不需要这么弱的复活卡吧……而且这张卡的效果相当于群体版的先祖之魂，所以就给了萨满。
最后还有一张法师的落选卡牌Power Cosmic（宇宙力量），1费发现一张传说随从。炉石传说巨龙降临版本，它摇身一变成了潜行者的蓝卡巨龙宝藏，并且在潜行者卡组中发挥着不错的效果。之所以有如此的前后差异，得益于巨龙宝藏加了一条限制其他职业的传说随从，避开了中立传说随从中大量的黑科技卡牌，质量相比Power Cosmic有所保障。
除了以上这四张换个皮肤加入正式卡包的卡牌，不管是竞技场，还是冒险和乱斗，都还有大量的卡牌带来了新鲜的概念和游戏体验，其中也不乏摇身一变逆袭的案例，这里就不一一列举了。就想问一句：暴雪这操作你们服不服？反正我是服气的，换个皮肤就是一张新卡，我也能做设计师了。